Nouvelles et informations sur les Moulins

Un évènement molinologique : la publication par TIMS (The International molinological Society) de l'ouvrage de Daniela Gräf sur les moulins-bateaux en Europe

Ils ont joué un grand rôle dans l'approvisionnement des villes, du Haut Moyen Age à l'époque moderne. Ceci fait d'eux un objet de recherches important auquel on n'a pas porté, pendant longtemps, l'attention qu'il méritait.

On ne sait pas exactement quand, ni où sont apparus les moulins-bateaux en Europe. Ils sont attestés pour la première fois en 531 dans un texte de Procope, écrivain romain, relatant les guerres contre les Goths. Les découvertes de Gimbsheim les attestent sur le Rhin au 8e siècle. Ils sont connus au 13e siècle sur tous les grands fleuves européens. Ils se développent jusqu'au 18e siècle mais vont régresser progressivement, dès cette époque, en raison de la concurrence de la navigation, comme l'a montré C. Cussonneau pour la Maine à Angers. Leur disparition quasi-totale n'est survenue qu'au milieu du 20e siècle. Il en reste encore quelques exemplaires, comme celui découvert par C.Rivals, sur la Morava, à Krusevac en Serbie.

Un moulin-bateau, appelé aussi moulin-nef est un moulin flottant et mobile. L'intérêt est de pouvoir placer ce moulin dans la meilleure veine d'eau, souvent sous un pont. Il est comparable à un bateau à roues à aubes. Ce dernier produit sa propre énergie, la roue à aubes lui permettant de se déplacer alors que le moulin-bateau, immobile, récupère l'énergie du courant pour faire tourner sa meule. Sa puissance est faible et ne lui permettait d'actionner qu'une meule de 1 m de diamètre.

Les moulins-bateaux appartiennent à deux grands types :

- les moulins-bateaux à coque unique avec une roue à aubes de chaque cotés de la coque. On le trouvait entre autre sur la Seine
- Les moulins-bateaux avec coque et foraine, sorte de catamaran où le bateau principal porte le mécanisme de mouture et où la foraine, plus petite et étroite porte l'autre extrémité de l'arbre de la roue située entre les deux.

Dans chacune de ces deux catégories, on note une certaine diversité de forme, de taille et de structure.

Le mémoire publié par TIMS regroupe à la fois des données archéologiques et des données techniques et historiques concernant les moulins-bateaux sur toute la période où ce type de bateaux a existé. Cette étude englobe l'ensemble de l'Europe, encore que le manque de documents sur l'Espagne, la Pologne et l'ex-URSS ait conduit à mettre largement ces régions entre parenthèses. Il a été néanmoins possible d'établir un catalogue de 700 sites.

Boat Mills in Europe from Early Medieval to Moderne Times (Moulins bateaux en Europe du Haut Moyen Age à l'époque moderne)
Daniela Gräf (Landesamt für Archäologie mit Landesmuseum für Vorgesichte - Dresden). Volume de 368 pages. Bibliotheca Molinologica -Volume 19. Traduit par Michael Harverson et Leo van der Drift. Éditions Thomas Westphalen. Prix franco : 42 €
Renseignements et commande : Courriel
Benoît Deffontaines,
10 rue du Paradis
37150 Savonnières.

Dans les années 1995/96, un curieux bateau est apparu sur la Loire à Briare. Il s'agissait d'un moulin bateau, du type de ceux que l'on trouvait sur la Loire au XIXème siècle avec bac et foraine. Il était l'œuvre de Pierre-François Bougivet que sa passion a lancé dans cette entreprise téméraire. Le moulin bateau ligérien est un catamaran. Il se compose d'une embarcation principale, le bac, et d'une barque, la foraine, reliée à la précédente par des deux fortes entretoises. La roue à aubes se situe entre les deux. Le bac supporte un petit bâtiment en bois avec toit à deux pans qui abrite la meule, le rouet de fosse et la lanterne.
En 2001, lors d'une crue de la Loire, le beau moulin fut torpillé par un tronc d'arbre qui détruisit la foraine et la roue. Le bac, partie principale du moulin alla s'échouer sur une île du fleuve et fut la proie des vandales.
Après cinq ans, un autre passionné de la Loire et de ses bateaux et gabarres, Alain Lacroix, membre de l'Association Boutavent, a repris le flambeau. Avec une équipe d'amis, il a réparé la coque abandonnée, l'a amenée par camion jusqu'à Tours et l'a remise à l'eau où elle est maintenant amarrée sur la Loire, au pied du pont Wilson. La reconstruction complète du moulin bateau est prévue.

En 2007, d'après l'étude de Daniela Gräf, il resterait encore quelques moulins-bateaux en Europe, surtout dans les Balkans. Plusieurs auraient été reconstruits en Allemagne. Le moulin-bateau de Krusevac, sur La Morava, en Serbie, a été longuement étudié par C. Rivals, ethnologue, spécialiste français des moulins. Il est typique des moulins-bateaux du second type, avec bac et foraine, le plus répandu en France et en Europe.

Les moulins-bateaux ayant entièrement disparus, les maquettes nous permettent néanmoins de nous en faire une idée à peu près exacte. Ici une maquette de moulin-bateau ligérien réalisé par jacques Meugé, des Amis des Moulins d'Anjou.

jeudi 25 janvier, 2007